中间相的光学性质研究常用偏光反光显微镜，偏光显微镜没有偏光镜和检偏镜。在正交偏光下，若试样为光学各向同性，则载物台上的试样的视野是暗的，在转动载物台以及变动光射入试样的方向时，其他无变化。若试样是光学各向异性，即双折射体反射多色性，当转动载物台时，视野发生有规律的明暗变化，每转动90度，就出现一次明暗变化；载物台旋转360度时，呈现“四明四暗”。变暗这个现象称为消光，此时的方位称为“消光位”。从这个消光位开始将载物台旋转45度，视野最亮，此时方位称作“对位角”。
光在各向同性物质传播时在各个方向的传播速度一致，及其折射率与光传播方向无关，对于各向异性晶体，当一束光入射到表面时，将会产生两束折射光，其中一束遵循折射定律，称为寻常光，简称O光；另一束不符合折射定律，称为非常光，简称E光。这两束光为相互垂直的线偏振光。当一束线偏振光入射晶体表面上时，经折射后分解为互相垂直的线偏振光。偏振光在光学均质体表面上的反射遵循反射定律，在各个方向的反射率都相同，视场不会发生变化，而在光学非均质体表面上反射时，在晶格的不同相位上反射率不同，体现在视场内即为明暗消光现象。
